Hear and Hair

Researchers at the Johns Hopkins School of Medicine in Baltimore, MD, believe that their findings could hold the key to reversing hearing loss that arises from damaged hair cells.

A recent paper in the journal eLife gives a full account of the investigation.

"Scientists in our field," says Angelika Doetzlhofer, Ph.D., an associate professor of neuroscience at Johns Hopkins, "have long been looking for the molecular signals that trigger the formation of the hair cells that sense and transmit sound."

"These hair cells are a major player in hearing loss, and knowing more about how they develop will help us figure out ways to replace hair cells that are damaged," she adds.

In mammals, the ability to hear relies on two types of cell that detect sound: inner and outer hair cells.

Both types of hair cell line the inside of the cochlea, a spiral shaped hollow in the inner ear. The hair cells form a distinct pattern comprising three rows of outer cells and one row of inner cells.

The cells sense sound waves as they travel down the shell-like structure and convey the information to the brain.

يعتقد الباحثون في كلية الطب بجامعة جونز هوبكنز في بالتيمور ، ماريلاند ، أن نتائجهم يمكن أن تحمل مفتاح عكس فقدان السمع الناتج عن خلايا الشعر التالفة.

 تقدم ورقة حديثة في مجلة eLife سردًا كاملاً للتحقيق.

 تقول أنجيليكا دويتلهوفر ، الدكتوراه ، أستاذة مساعدة في علم الأعصاب بجامعة جونز هوبكنز: "العلماء في مجالنا" يبحثون منذ زمن طويل عن الإشارات الجزيئية التي تؤدي إلى تكوين خلايا الشعر التي تستشعر الصوت وتنقله. "

 وتضيف: "تعد خلايا الشعر هذه لاعباً رئيسياً في فقدان السمع ، ومعرفة المزيد عن كيفية تطورها ستساعدنا على اكتشاف طرق لاستبدال خلايا الشعر التالفة".

 في الثدييات ، تعتمد القدرة على السمع على نوعين من الخلايا التي تكتشف الصوت: خلايا الشعر الداخلية والخارجية.

 يصطف كلا النوعين من خلايا الشعر داخل القوقعة ، وهو شكل حلزوني مجوف في الأذن الداخلية.  تشكل خلايا الشعر نمطًا متميزًا يتكون من ثلاثة صفوف من الخلايا الخارجية وصف واحد من الخلايا الداخلية.

 تستشعر الخلايا الموجات الصوتية أثناء انتقالها إلى أسفل الهيكل الذي يشبه الصدفة وتنقل المعلومات إلى الدماغ